Un fossile peut être un reste enfoui et minéralisé d’un organisme passé, comme une coquille ou un os. Un fossile peut aussi être une trace de leur activité, comme une empreinte, un terrier… ou des crottes ! Les fossiles sont récoltés en surface ou lors de fouilles, en précisant bien leur provenance et le contexte géologique. L’information qu’on pourra tirer d’un fossile sera liée au fossile lui-même mais aussi au type de roche dans lequel on l’a trouvé.
La plupart des fossiles du MOBE viennent du Val de Loire. Beaucoup ont vécu à une période s’étalant de 23 à 5 millions d’années*. Il s’agit surtout desvertébrés et de mollusques continentaux mais aussi des mollusques marins des faluns. Ces fossiles sont une référence internationale pour un temps géologique appelé Orléanien. Ces fossiles proviennent de dons d’amateurs de la région, de collectes des conservateurs passés mais aussi de fouilles et de quelques achats.
*Miocène
La forme, la taille ou la structure des fossiles, leur nombre ou leur présence simultanée nous renseignent sur leur vie et les environnements passés. Près de Beaugency, des sites ont livré des fossiles de mammifères terrestres et de mollusques marins, conservés pour partie au MOBE. Leur étude par une équipe de recherche internationale a montré en 2025 que ces dépôts fluviatiles du Loiret et marins du Loir-et-Cher datent d’environ 15 millions d’années, devenant des références pour les gisements européens (Perthuis, A. de et al. 2025).
