Longtemps oubliés, les gisements fossilifères de Beaugency, Tavers et Le Bardon (Loiret) livrent enfin leurs secrets !
Une étude inédite menée par des chercheurs internationaux, en collaboration avec les musées de la région Centre-Val de Loire, met en lumière une faune exceptionnelle du Miocène Moyen, il y a 15,5 millions d'années.
Avec plus de 80 espèces identifiées, dont des rhinocéros et des tortues remarquablement conservés, ces sites pourraient bientôt intégrer la liste nationale des géosites patrimoniaux à préserver. Beaugency, Tavers, Le Bardon (Loiret) : des trésors paléontologiques du Miocène enfin révélés.
Une étude inédite révèle la richesse insoupçonnée des gisements fossilifères du Loiret Les sables âgés d'environ 15 millions d'années de la région de Beaugency, Tavers et Le Bardon, connus depuis le XIXe siècle pour leurs restes de grands mammifères fossiles, viennent de faire l’objet d’une étude scientifique complète inédite, menée entre 2022 et 2023. Dirigée par Cyril Gagnaison (UniLaSalle) et Bastien Mennecart (Musée d’Histoire naturelle de Lille / Musée de Bâle), cette recherche a mobilisé un large réseau d’institutions européennes et de musées de la région Centre-Val de Loire : le MOBE d’Orléans, le musée de La Monnaye à Meung-sur-Loire, et le musée du Savignéen à Savigné-sur-Lathan.
Elle s’inscrit dans une volonté commune de valoriser le patrimoine paléontologique régional au sein d’un réseau de recherche collaboratif international. Une richesse fossile exceptionnelle. Les résultats révèlent une diversité remarquable de fossiles, avec plus de 80 espèces identifiées, dont des tortues, castors, chevaux et rhinocéros.
Certains spécimens sont exceptionnellement bien conservés, comme un crâne de tortue Chelydropsis (une tortue alligator), une carapace de la tortue Mauremys avec son squelette, ou encore des crânes de Steneofiber (castor) et Anchitherium (cheval fossile à trois doigts).
L’étude a aussi permis d’affiner la datation stratigraphique de ces gisements grâce à la présence de mollusques euryhalins et à une analyse géologique fine, confirmant l'âge de 15,5 millions d'années.
Un site d’intérêt national Les fossiles découverts présentent des affinités marquées avec les faunes ibériques, notamment par la présence septentrionale unique des rhinocéros Hispanotherium et Iberotherium.
Ces découvertes positionnent les gisements du Loiret parmi les plus riches d’Europe pour cette période. Grâce à sa diversité spécifique, sa stratigraphie précise et l’exceptionnelle qualité de conservation des fossiles, ce site constitue un ensemble cohérent d’importance nationale, candidat naturel au classement comme site géologique patrimonial.
